Não me chame de oriental

Por acaso você já chamou alguém ou alguma cultura de “oriental”? Pode parecer inofensivo, mas essa palavra carrega um histórico longo de estereótipos e generalizações que ainda afetam como pessoas asiáticas são vistas e tratadas. E isso importa, especialmente quando falamos de identidade, pertencimento e saúde mental.

O termo “oriental” não surgiu entre os povos asiáticos. Ele surgiu a partir de Edward Said em seu livro Orientalismo, que nomeou uma forma de se referir a tudo o que era “do outro lado do mundo”: Japão, China, Índia, Egito, Pérsia. Como se fossem todos parte de um mesmo grupo, misterioso e exótico.

Chamar uma pessoa asiática de “oriental” reforça esse olhar de distanciamento, como se ela fosse sempre estrangeira, mesmo tendo nascido no Brasil. Essa palavra também carrega muitos estereótipos: o asiático silencioso e obediente, a mulher submissa e sensual, o nerd da matemática, o sábio zen, o vilão frio. Imagens que reduzem a complexidade de quem somos.

Ao longo da vida, muitos descendentes de asiáticos no Brasil viveram experiências de invisibilidade, comparação, infantilização ou cobrança de perfeição. Parte disso se apoia justamente na ideia de que fazem parte de uma cultura homogênea e distante, e não de uma comunidade plural e brasileira. A linguagem que usamos alimenta esses estigmas.

Então, o que dizer no lugar de “oriental”? Prefira “asiático”, “pessoa asiática”, “descendente de japoneses, chineses, coreanos…” ou, quando possível, seja mais específico: “cultura

japonesa”, “culinária tailandesa”, “arte coreana”. Evitar “oriental” é um pequeno gesto que ajuda a respeitar a identidade de quem foi por tanto tempo reduzido a um rótulo.

Se você nunca tinha pensado nisso, tudo bem. Aprender faz parte. E se você é uma pessoa amarela e já se sentiu desconfortável com esse termo, saiba que sua sensação tem fundamento. Nomear o que machuca é também uma forma de cuidar de si.

Use:
✔ Cultura asiática
✔ Pessoas asiática
✔ Descendentes de japoneses, chineses, coreanos, indianos, etc.
✔ Especifique quando puder: “cultura japonesa”, “arte coreana”, “gastronomia tailandesa”

Evite:
✘ Oriental
✘ Coisas do oriente
✘ Cultura oriental
✘ Coisas de japa